La course chrétienne… jusqu’au bout

Le coureur, dans le stade, regarde au but qu’il poursuit, la ligne d’arrivée, et chaque pas est marqué par l’objectif qu’il poursuit…  Et en outre, il y a des règles  à suivre…

Paul écrit à propos de sa propre vie !  Il ne parle pas de quelque mérite, mais des objectifs qu’il poursuit :

Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans la lice courent tous, mais un seul reçoit le prix ? Courez de telle manière que vous le remportiez.  Or quiconque combat dans l'arène vit de régime en toutes choses ; eux donc, afin de recevoir une couronne corruptible ; mais nous, [afin d'en recevoir] une incorruptible.  Moi donc je cours ainsi, non comme ne sachant pas vers quel but ; je combats ainsi, non comme battant l’air…  1 Cor.9:24-26 

Il a tout quitté pour marcher dans ce chemin :

Oubliant les choses qui sont derrière et tendant avec effort vers celles qui sont devant, je cours droit au but pour le prix de l’appel céleste de Dieu dans le christ Jésus.   Phil.3:14            

Et près de la fin de sa vie, il peut dire à Timothée :

J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi.    2 Tim.4:7 

Jusqu’au bout !

La course de l’athlète, le respect des règles sans lequel il serait disqualifié… Tout cela est positif, mais encore faut-il poursuivre jusqu’au bout !   L’épître aux Hébreux nous le dit de diverses manières.

Parlant de la situation des chrétiens, gens de la maison de Dieu, elle nous indique :

Nous sommes sa maison, si du moins nous retenons ferme jusqu’au bout la confiance et la gloire de l’espérance. Héb.3:6

Nous sommes devenus les compagnons du Christ, si du moins nous retenons ferme jusqu’au bout le commencement de notre assurance, …  Héb.3:14

En ajoutant que tel est le désir de tous à propos de chacun :

Nous désirons que chacun de vous montre la même diligence pour la pleine assurance de l’espérance jusqu’au bout…   Héb.6:11

Comme tant de croyants qui nous ont précédés

Tout un chapitre de cette épître nous montre des exemples d’hommes qui ont été jusqu’au bout dans le chemin de la foi, non des hommes parfaits, mais des hommes qui ont compris le chemin et ont marché…  Lisons le chapitre 11.  La conclusion :

C’est pourquoi, nous aussi, ayant une si grande nuée de témoins qui nous entoure, rejetant tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si aisément, courons avec patience la course qui est devant nous   Héb.12:1   

Vers un but qui nous est assigné :

Jean, dans son épître nous dit ce qui lui tient au cœur, portant notre regard sur le but de cette coures :

Voyez de quel amour le Père nous a fait don, que nous soyons appelés enfants de Dieu ; c'est pourquoi le monde ne nous connaît pas, parce qu'il ne l'a pas connu. Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté ; nous savons que quand il sera manifesté, nous lui serons semblables, car nous le verrons comme il est. Et quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui est pur. 1 Jean 3:1-3

Ce texte est extrait du site Que dit l'Évangile ? Des lectures du Nouveau Testament par thèmes et par livres, Une lecture commentée du Livre des Psaumes, et des pages des Prophètes d'Israël ainsi que du Pentateuque.

Des valeurs à vivre !  La foi, l’espérance et l’amour

Quelques semaines après que Paul les ait quittés, il écrit aux chrétiens de Thessalonique…   Il n’y a pas de docteurs en théologie parmi eux ! Cela faisait tout au plus deux ou trois mois que ces personnes s’étaient tournées vers Jésus Christ.  Et Paul fait état de leur vie, de leur expérience…

Paul, et Silvain, et Timothée, à l'assemblée des Thessaloniciens, en Dieu le Père et dans le seigneur Jésus Christ : Grâce et paix à vous ! Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières, nous souvenant sans cesse de votre œuvre de foi, de votre travail d'amour, et de votre patience d'espérance de notre seigneur Jésus Christ, devant notre Dieu et Père, 1 Thessaloniciens 1:1-3

Ces trois caractères ensemble illustrent leur vie…  Ils étaient armés pour la vie nouvelle qui était la leur – une vie bien difficile faut-il le dire, tandis qu’ils étaient incompris de leurs concitoyens, et même de leurs amis non convertis…  Paul leur adresse une lettre encourageante, les exhortant à persévérer, leur disant :

nous qui sommes du jour, soyons sobres, revêtant la cuirasse de la foi et de l'amour, et, pour casque, l'espérance du salut ; 1 Thessaloniciens 5:8.

La foi…  Votre œuvre de foi !

Ce n’est ici ni le fait de croire en l’existence de Dieu, ni même croire Dieu…  Des préalables, bien évidemment !  Mais « foi » est « fidélité » et aussi « confiance »…  Ces croyants de Thessalonique, saisis par la Parole de Dieu prononcée par Paul et aussi Silvain et Timothée, se sont tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils qu'il a ressuscité d'entre les morts, Jésus, qui nous délivre de la colère qui vient. 1 Thessaloniciens 1:9-10. Et ainsi, ils vivaient une nouvelle vie dans la fidélité à Dieu…

Pensons-nous qu’ils soient saisis par des exercices pieux, des cérémonies, de l’encens, des bougies allumées devant quelque statue ?  C’était la vie qui avait changé pour eux, leurs objectifs…  Des ténèbres, ils étaient venus à la lumière, et c’est leur rapport à Dieu qui est maintenant établi…  Non pas une vie de timidité devant un Dieu que l’on suppose courroucé, ou même bienveillant, mais un Dieu proche d’eux, qui s’est fait connaître à eux.  Un Dieu qui leur a déclaré qu’ils ont accès à Lui, qu’Il est proche d’eux. 

L’épître aux Hébreux présente des hommes et des femmes qui ont marché avec Dieu,

Or la foi est l'assurance des choses qu'on espère, et la conviction de celles qu'on ne voit pas…  Par la foi, Abraham, étant appelé, obéit pour s'en aller au lieu qu'il devait recevoir pour héritage ; et il s'en alla, ne sachant où il allait. Par la foi, il demeura dans la terre de la promesse comme dans une terre étrangère, demeurant sous des tentes avec Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse… Par la foi, Moïse, étant né, fut caché trois mois par ses parents, parce qu'ils virent que l'enfant était beau, et ils ne craignirent pas l'ordonnance du roi…  Par la foi, il quitta l'Égypte, ne craignant pas la colère du roi, car il tint ferme, comme voyant celui qui est invisible. Hébreux 11:1, 8-9, 23, 27

La foi, c’est une vie d’homme « debout »…  Un homme, une femme qui connaît Dieu, qui sait que Dieu attend de lui, d’elle une marche de confiance, et non quelques incantations, quelques douloureux exercices de perpétuelle contrition !   

Dans une vraie rencontre avec Dieu, par sa Paroles, c’est une vie d’homme « debout » qui a commencé…   

Non, il n’y a rien ici d’une définition théologique, mais la vie, tout simplement…  Une vie qui avait commencé dans les ténèbres,  mais qui se poursuit dans la confiance en Dieu, Une nouvelle vie donc, et tous leurs actes désormais sont marqués par cette grande réalité.    Ainsi ils  servent le Dieu vivant et vrai ! (verset 9). 

Habacuc, le prophète disait déjà plus de six cent ans avant notre ère : le juste vivra par sa foi. Hab.2:4.  Cette parole est citée par l’apôtre Paul, et aussi dans l’épître aux Hébreux, en ces termes : Or le juste vivra de foi ; et : Si quelqu'un se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui». Héb.10:38

L’espérance…  Votre patience d’espérance !

Paul leur rappelle ses propres paroles, celles qu’il leur dit quand il était au milieu d’eux, à Thessalonique. 

Vous savez comment nous avons exhorté chacun de vous, comme un père ses propres enfants, vous exhortant, et vous consolant, et rendant témoignage, pour que vous marchiez d'une manière digne de Dieu qui vous appelle à son propre royaume et à sa propre gloire. 1 Thessaloniciens 2:11-12.

Ce n’est pas peu de chose que de lire : Dieu vous appelle à son propre royaume et à sa propre gloire !   D’ailleurs les Thessaloniciens en savaient quelque chose,  puisque leur attente était effective : ils attendent des cieux son Fils qu'il a ressuscité d'entre les morts, Jésus, qui nous délivre de la colère qui vient (verset 10)  Il faut le dire, le concept d’espérance s’est un peu déformé au cours des siècles.  Le mot originel signifie « attente », une réalité à venir que l’on attend…  Il ne s’agit pas non plus d’un développement intellectuel sur le sens du mot, mais une réalité qui a une incidence pratique.  La réalité est essentiellement pratique, vitale, existentielle… Comme Paul l’écrit aussi à Tite :  attendant la bienheureuse espérance et l'apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus Christ, Tite 2:13

Jean s’exprime ainsi :   

Voyez de quel amour le Père nous a fait don, que nous soyons appelés enfants de Dieu ; c'est pourquoi le monde ne nous connaît pas, parce qu'il ne l'a pas connu. Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté ; nous savons que quand il sera manifesté, nous lui serons semblables, car nous le verrons comme il est. Et quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui est pur. 1 Jean 3:1-3

Il ne s’agit pas d’un vague espoir, ou d’une théorie intéressante…  L’homme de foi attend d’être avec le Seigneur Jésus !  Le Seigneur l’a promis…   Et s’il y a l’attente de cette réalité heureuse, alors c’est que l’on  aime cette vie à venir, que l’on aime ce qui la caractérise…  Une ère de paix, de quiétude, de bonheur…  Et ce que l’on aime vivre, on cherche à le vivre, même quand ce n’est pas facile…

Déjà le prophète Jérémie, six cent ans avant notre ère communiquait à ses auditeurs cette pensée de Dieu : Car moi je connais les pensées que je pense à votre égard, dit l'Éternel, pensées de paix et non de mal, pour vous donner un avenir et une espérance. Jérémie 29:11

 L’amour…  Votre œuvre d’amour !

Confiance en Dieu, attente effective d’être avec Jésus !  Paul en parle encore, c’est dans l’épître aux Colossiens :

Nous rendons grâces au Dieu et Père de notre seigneur Jésus Christ, priant toujours pour vous, ayant ouï parler de votre foi dans le christ Jésus et de l'amour que vous avez pour tous les saints, à cause de l'espérance qui vous est réservée dans les cieux et dont vous avez déjà ouï parler dans la parole de la vérité de l'évangile, Colossiens 1:3-5

Saisi par l’amour de Dieu, sa grâce, sa miséricorde, comment vivrions-nous ?  Est-il possible qu’une vraie relation à Dieu conduise à des comportement qui ne seraient pas guidés par l’amour, amour du prochain, amour du frère chrétien, amour pour tous… 

Mais encore, il faut revenir sur le fond des choses…  Les Thessaloniciens, jeunes dans la foi, sont encore à citer en exemple, comme l’avait fait l’apôtre lui-même.  Ils s’étaient détournés de leur ancienne vie, non qu’elle fut mauvaise, immorale, ou autre – cela arrive, mais ce n’est évidemment pas le cas de tous… - détournés de leur ancienne vie parce qu’ils connaissaient le Grand Dieu Sauveur, pour marcher avec Dieu, pour se trouver dans une sphère ou règne l’amour…  Alors c’est de cela qu’ils avaient naturellement le désir….   

Et aux chrétiens de Corinthiens, des chrétiens prêts à discuter, à débattre… et à se diviser… l’apôtre Paul doit faire une sévère et merveilleuse mise en garde.  Il faut lire tout le chapitre 13 de la première épître aux Corinthiens dont nous lisons ici quelques extraits :

L'amour use de longanimité ; il est plein de bonté …  il se réjouit avec la vérité, il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout. L'amour ne périt jamais ! …

Or maintenant ces trois choses demeurent : la foi, l'espérance, l'amour ; mais la plus grande de ces choses, c'est l'amour.

La plus grande, c’est l’amour…  Pourrions-nous en douter, discuter cette affirmation ?  Tant que je suis ici, ne voyant pas le Seigneur de mes yeux, la confiance, la foi, a un sens !  Et j’ai quelque chose à attendre, ainsi l’espérance a un sens….  Mais dans la présence de Dieu, tout sera « amour »…

Et nous avons connu et cru l'amour que Dieu a pour nous. Dieu est amour, et celui qui demeure dans l'amour, demeure en Dieu et Dieu en lui. 1 Jean 4:16

En résumé, loin des théories, la foi, l’espérance et l’amour sont des valeurs à vivre !  A vivre au jour le jour.

 

Ce texte est extrait du site Que dit l'Évangile ? Des lectures du Nouveau Testament par thèmes et par livres, Une lecture commentée du Livre des Psaumes, et des pages des Prophètes d'Israël ainsi que du Pentateuque.

Le troupeau du Berger

Telle est est la pensée de Dieu qui court tout au long de la Bible.  Il faut se laisser pénétrer des paroles du Psaume 23 !

L’Eternel est mon berger : je ne manquerai de rien. Il me fait reposer dans de verts pâturages, il me mène à des eaux paisibles. Il restaure mon âme ; il me conduit dans des sentiers de justice, à cause de son nom.   (Psaume 23.1-3)

C’est l’expérience d’un homme qui, certes, ne fut pas parfait dans sa vie – qui d’ailleurs pourrait prétendre l’être ? – mais qui rend témoignage.  Jacob dit vers la fin de sa vie à son fils Joseph : Que le Dieu devant la face duquel ont marché mes pères, Abraham et Isaac, le Dieu qui a été mon berger depuis que je suis jusqu'à ce jour (Genèse 48:15).

Les prophètes d’Israël n’ont pas cessé de rappeler que Dieu aime l’homme, qu’Il veut les conduire…   S’ils l’ont rappelé, c’est qu’alors, comme aujourd’hui, l’humanité veut avancer sans Dieu, se construire des Tours de Babel qui apportent l’incompréhension mutuelle et les guerres…  Mais Dieu parle, il rappelle sans cesse que, dans sa liberté, l’homme ferait mieux de s’enquérir de Lui pour Le suivre !  Que de belles choses se sont produites par des humains qui ont suivi la pensée de Dieu !  De ceux là, on se souvient, car : Ce qui attire dans un homme, c'est sa bonté ; et le pauvre vaut mieux que l'homme menteur (Proverbes 19:22).  Ainsi parlèrent les prophètes d’Israël :

Car, ainsi dit le Seigneur, l'Éternel : Me voici, moi, et je rechercherai mes brebis, et j'en prendrai soin. Comme un berger prend soin de son troupeau au jour où il est au milieu de ses brebis dispersées, ainsi je prendrai soin de mes brebis, et je les sauverai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour de la nuée et de l'obscurité profonde. (Ezéchiel 34.11-12)

Comme un berger il paîtra son troupeau ; par son bras il rassemblera les agneaux et les portera dans son sein ; il conduira doucement celles qui allaitent. (Esaïe 40.11)

Au temps voulu par Dieu, Il apparut en Jésus, et Jésus dit aux foules : Moi, je suis le bon berger :

Moi, je suis le bon berger, et je connais les miens et je suis connu des miens, comme le Père me connaît et moi je connais le Père ; et je mets ma vie pour les brebis. Et j'ai d'autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie ; il faut que je les amène, elles aussi ; et elles écouteront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger.   (Jean 10.14-16)

Le Berger veut que tous les hommes soient de son troupeau, mais l’homme est libre…  Interrogeons-nous pour savoir quelles sont les vraies brebis du Berger ?  Qu’est-ce qui les caractérisent ?  Une étiquette religieuse ?  Un curriculum vitea impeccable – souvenons-nous du jeune homme riche qui s’appliquait à des règles morales, et digne à cet égard de tout notre respect… mais qui ne suivit pas Jésus…   L’Evangile répond à cette question : ceux qui écoutent le Berger, ceux qui le suivent… 

Mes brebis écoutent ma voix, et moi je les connais, et elles me suivent, et moi, je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront jamais ; et personne ne les ravira de ma main.   (Jean 10.27-28)

Ce texte est extrait du site Que dit l'Évangile ? Des lectures du Nouveau Testament par thèmes et par livres, Une lecture commentée du Livre des Psaumes, et des pages des Prophètes d'Israël ainsi que du Pentateuque.

DEMEURER EN DIEU !

Une exhortation si souvent reprise dans les écrits de l’apôtre Jean !  Il vaut bien la peine de s’enquérir de sa signification.  Est-ce du mysticisme ?   Voyons ce qu’en dit la Bible pour constater la réalité bien concrète qui s’y rattache…

Comment demeurer en Dieu ?

En vérité, en vérité, je vous dis : Celui qui croit en moi, a la vie éternelle.  Moi, je suis le pain de vie.  Vos pères ont mangé la manne au désert, et sont morts ; c'est ici le pain qui descend du ciel, afin que quelqu'un en mange et ne meure pas.  Jean 6:47-50  Voir 6.56

Aimer le Seigneur et garder sa Parole :

Jésus répondit et lui dit : Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera ; et nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. Jean 14:23

Je vous ai écrit, pères, parce que vous connaissez celui qui est dès le commencement. Je vous ai écrit, jeunes gens, parce que vous êtes forts, et que la parole de Dieu demeure en vous, et que vous avez vaincu le méchant. 1 Jean 2:14

Garder ses commandements :

Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés ; demeurez dans mon amour. Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour ; comme moi j'ai gardé les commandements de mon Père, et je demeure dans son amour.  Jean 15.9-10 

Celui qui garde ses commandements demeure en lui, et lui en cet homme ; et par ceci nous savons qu'il demeure en nous, savoir par l'Esprit qu'il nous a donné.  1 Jean 3.24

Marcher comme Jésus a marché :

Celui qui dit demeurer en lui, doit lui-même aussi marcher comme lui a marché.1 Jean 2.6

Demeurer dans ce qui est dès le commencement :

Pour vous, que ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous : si ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous, vous aussi vous demeurerez dans le Fils et dans le Père.  1 Jean 2.24

Garder les enseignements de l’Esprit :

L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que personne vous enseigne ; mais comme la même onction vous enseigne à l'égard de toutes choses, et qu'elle est vraie et n'est pas mensonge, - et selon qu'elle vous a enseignés, vous demeurerez en lui.  1 Jean 2.27.

Nous aimer les uns les autres :

Personne ne vit jamais Dieu ; si nous nous aimons l'un l'autre, Dieu demeure en nous, et son amour est consommé en nous. 1 Jean 4.12.

Et nous avons connu et cru l'amour que Dieu a pour nous. Dieu est amour, et celui qui demeure dans l'amour, demeure en Dieu et Dieu en lui.  1 Jean 4.16

Confesser que Jésus est le Fils de Dieu :

Quiconque confessera que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu demeure en lui et lui en Dieu. 1 Jean 4:15

Pourquoi demeurer en Dieu ?

Ne pas pécher :

Quiconque demeure en lui ne pèche pas ; quiconque pèche ne l'a pas vu, ni ne l'a pas connu. 1 Jean 3:6

Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, car la semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pas pécher, parce qu'il est né de Dieu. 1 Jean 3:9

Porter du fruit :

Demeurez en moi, et moi en vous. Comme le sarment ne peut pas porter de fruit de lui-même, à moins qu'il ne demeure dans le cep, de même vous non plus vous ne le pouvez pas, à moins que vous ne demeuriez en moi. Moi, je suis le cep, vous, les sarments. Celui qui demeure en moi, et moi en lui, celui-là porte beaucoup de fruit ; car, séparés de moi, vous ne pouvez rien faire.  Si quelqu'un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors comme le sarment, et il sèche ; et on les amasse, et on les met au feu, et ils brûlent.  Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, vous demanderez ce que vous voudrez, et il vous sera fait.  Jean 15.4-7.

Avoir de l’assurance lorsque Jésus paraîtra : 

Et maintenant, enfants, demeurez en lui, afin que, quand il sera manifesté, nous ayons de l'assurance et que nous ne soyons pas couverts de honte, de par lui, à sa venue.  1 Jean 2.28.

Un seul peuple de Dieu !

Que dit l’Evangile ?  Voilà la question !  Que dit Dieu lui-même au sujet de ceux qui ont part à son Royaume ? Este-ce livré à l’avis de chacun, ou de quelques sages ?   Le Seigneur Jésus parle d’un seul troupeau :

Il y aura un seul troupeau, un seul berger.  Jean 10:16

Et Il ajoute, donnant ainsi le caractère que revêtent ses brebis :

Mes brebis écoutent ma voix, et moi je les connais, et elles me suivent, et moi, je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront jamais ; et personne ne les ravira de ma main.  Jean 10:27-28

De qui le Seigneur parle-t-il ?  Quel est « le » troupeau ?  Est-ce la réalité aujourd’hui, malgré ce qui paraît ?

Et la gloire que tu m'as donnée, moi, je la leur ai donnée, afin qu'ils soient un, comme nous, nous sommes un ; moi en eux, et toi en moi ; afin qu'ils soient consommés en un, et que le monde connaisse que toi tu m'as envoyé, et que tu les as aimés comme tu m'as aimé. Jean 17:22-23

A qui s’adresse cette prière ?  Est-elle réalisée ou non ?  Si oui ! Comment puis-je le discerner ?   Si non !  Se peut-il qu’une prière du Seigneur ne soit pas réalisée ? 

Le peuple de Dieu !  Une très grande Eglise, de nombreuses moins grandes, de petits groupements…  Déjà au commencement du christianisme il y avait des divergences d’opinion…  Quelle attitude avoir envers des chrétiens qui n’ont pas la même pensée, qui n’ont pas la même doctrine ?  Le Nouveau Testament parle d’accueillir, et non d’exclure celui qui pense autrement que moi…

Accueillez celui qui est faible dans la foi, sans discrimination d'opinions…   Qui es-tu, toi, pour juger le domestique d'autrui ?  Qu'il tienne debout ou qu'il tombe, cela regarde son maître.  Et il tiendra, car le Seigneur a le pouvoir de le faire tenir…   Ne nous jugeons donc plus les uns les autres; usez plutôt de votre jugement pour ne pas mettre devant votre frère une pierre d'achoppement au t une cause de chute.  … Ainsi donc, poursuivons ce qui contribue à la paix et ce qui est constructif pour autrui.   Ne va pas détruire l’œuvre de Dieu…  Si nous sommes forts, nous devons porter les faiblesses de ceux qui ne sont pas forts…   Aussi accueillez-vous les uns les autres, comme le Christ lui-même vous a accueillis, pour la gloire de Dieu.  Romains 1.4-15.7

Que signifie, au jour le jour, la pratique chrétienne ainsi décrite ? 

Alors, comment mettre en pratique ?  Une démarche d’Institutions ou la simple pratique de l’enseignement du Seigneur ?